13.11.–19.12.2015
(21.12.2015–09.01.2016 by appointment)

Artist’s Talk:
Christian Waldvogel & Andreas Vogel in conversation
07 December 2015, 19 h

The first global organisation was created in the 15th Century as the kingdom of Portugal established its network of colonies. The foundation of its colonial power was, in addition to advanced naval technology, the map of the world in their possession. Today knowledge and its availability is still the basis of civilization. The most influential organisations of our time are no longer royal houses but rather the Internet companies that make a highly detailed global map available to all. Besides the localisation of information in a geographical context they also specialise in cataloguing knowledge, i.e., the accumulation of information about information. We call the thematically defined collections of this kind of meta-information indexes; our contemporary society is only imaginable thanks to them.


For Indexes, his second solo show at Herrmann Germann Contemporary, Christian Waldvolgel shows a series of new works in book and image form that have been created over the past year. Waldvogel creates an index of 1 million figures of the number Pi, which can be calculated exactly to any number of decimal places but that still remains unpredictable, and which informs all our technology. He visualises the DNA of different genes, genes that, for example, make us a logically thinking species. In the work Index to Finnegans Wake he indexes the largely artificial vocabulary from James Joyce’s novel, itself a kind of index of Romance languages. With Index to a Voyage Towards Tau Ceti e, which extends to five volumes, he charts the space-time between the earth and the nearest potentially inhabitable exoplanets. Complementing the exhibition, an artistic contribution by Christian Waldvogel appears in issue 22, Winter 2015/16 of the art magazine frieze d/e.


Waldvogel is motivated by the desire for an overview, to have understanding, to observe things from within or without in order to grasp them. This viewpoint accords with an artistic position he employs to call into question the system within which we live. And the system is — broadly speaking, including us — the universe. In so doing, the question arises for the artist of whether man can project himself outside his world in order to look back upon himself. The limitations of knowledge generated by man himself lie in the nature of things. We remain within what is possible for us, and the basis of our omniscience consists of the hypotheses and decisions of the generations that went before us. These building blocks of our putative knowledge that lead and guide us — or mislead and entrap us — are the indexes of all time. Waldvolgel employs the full modern technological spectrum and translates his experiences into images, videos, objects, models and installations. He collaborates with scientists like Ben Moore, for example, or the Institute for Plant Biology of the University of Zurich, interviews astronauts like Jim Voss and involves them in the process of his work.


Christian Waldvogel (USA/CH), b. 1971 in Austin, Texas, USA, lives and works in Zurich. He studied architecture at the ETH Zurich and at the Rhode Island School of Design, USA. His work has been distinguished several times with the Swiss Art Award and other prizes; his works are included in renowned collections and have been displayed in numerous exhibitions and presentations nationally and internationally.
Selection of previous and future exhibitions: 2016 artgenève CH; 2015 CAN Neuchâtel CH; 2014 Kochi–Muziris Biennial India, Bex & Arts, Bex CH, Helmhaus Zurich CH; 2013 Frac Lorraine, Metz F, Fondazione Morra Greco, Naples I, Palais de Tokyo, Paris F, Kunstmuseum Olten CH, California Museum of Photography, Riverside USA; 2012 Substitut Berlin D; 2011 Kunsthalle Wien A; 2010 IG Halle Kunst(Zeug)Haus Rapperswil CH; 2006 Kunstmuseum Bern CH, Kunsthalle Winterthur CH, Townhouse Gallery Kairo, Egypt, London Architectural Biennial UK;
2004 Solo exhibition at the Swiss Pavilion for the 9th Venice Architectural Biennial Italy; 2011—2013 Co-Chair of the Topical Team Arts & Science of the European Space Agency.

Im 15. Jahrhundert, als das Königreich Portugal sein Netz an Kolonien aufbaute, entstand die erste globale Organisation. Nebst der fortgeschrittenen Schiffahrtstechnik war die Grundlage dieser Kolonialmacht die in ihrem Besitz befindliche Weltkarte. Auch heute ist Wissen und dessen Verfügbarmachung die Grundlage der Zivilisation. Die einflussreichsten Organisationen sind heute nicht mehr Königreiche, sondern Internetkonzerne, die die hochgenaue Weltkarte allgemein zugänglich machen. Neben der Lokalisierung von Information im geografischen Kontext spezialisieren sie sich auf die Katalogisierung von Wissen, also einer Ansammlung von Informationen über die Information. Thematisch eingegrenzte Kollektionen solcher Meta-Information nennen wir Index, mit deren Hilfe unsere heutige Gesellschaft darstellbar wird.


In Indexes, Christian Waldvogels zweiter Einzelausstellung bei Herrmann Germann Contemporary zeigt er eine Serie von neuen Arbeiten in Buch- und Bildform, die über das letzte Jahr entstanden sind. Waldvogel erzeugt einen Index aus 1 Million Ziffern der beliebig genau berechenbaren, aber nicht voraussagbaren Zahl Pi, welche unserer gesamten Technik zugrundeliegt. Er visualisiert DNA-Codes verschiedener Gene, die z.B. uns Menschen zu logisch denkenden Spezies machen. In der Arbeit Index to Finnegans Wake indexiert er den grösstenteils artifiziellen Wortschatz von James Joyce’s Roman, der selbst eine Art Index der romanischen Sprachen ist. Mit dem 5 Bände umfassenden Index to a Voyage Towards Tau Ceti e kartografiert er die Raum-Zeit zwischen der Erde und dem nächstliegenden potentiell bewohnbaren Exo-Planeten. Erweiternd zur Ausstellung erscheint in der Ausgabe des Kunstmagazins frieze d/e, Winter, Nr. 22 (2015/16) ein künstlerischer Beitrag von Christian Waldvogel.


Waldvogels Motivation ist der Wunsch nach Überblick, nach Verständnis, Dinge von aussen oder innen zu betrachten um diese zu begreifen. Dieser Blick aus der Distanz entspricht einer künstlerischen Haltung und der damit verbundenen Hinterfragung des Systems, in dem wir leben. Und das System ist — weit gefasst und uns mit eingeschlossen — das Universum. Darin stellt sich für den Künstler die Frage, ob der Mensch sich aus seiner Welt hinausprojizieren kann, um auf sich selbst zurückzuschauen. Die Beschränktheit des vom Menschen selbst generierten Wissens, liegt bereits in der Natur der Sache. Wir bleiben in unseren Möglichkeiten und die Basis unserer Allwissenheit liegt in den Annahmen und Beschlüssen der Generationen vor uns. Die Bausteine unseres vermeindlichen Wissens, die uns leiten und führen, oder verleiten und verführen sind der Index aller Zeiten. Waldvogel nutzt die moderne technologische Bandbreite aus und setzt seine Erfahrungen einerseits in Bildern, Videos, Objekten, Modellen und Installationen um. Er arbeitet mit Wissenschaftlern wie z.B. Ben Moore oder dem Institut für Pflanzenbiologie der Universität Zürich zusammen, befragt Astronauten wie Jim Voss und integriert sie in seinen Werkprozess.


Christian Waldvogel (USA/CH), 1971 in Austin/Texas USA geboren, lebt und arbeitet in Zürich. Er studierte Architektur an der ETH Zürich und an der Rhode Island School of Design, USA. Seine Arbeit wurde mehrfach mit dem Swiss Art Award und anderen Preisen ausgezeichnet, seine Werke sind in namhaften Sammlungen vertreten und wurden an zahlreichen Ausstellungen und Vorträgen im In- und Ausland vorgestellt.
Auswahl bisheriger und zukünftiger Ausstellungen: 2016 artgenève CH; 2015 CAN Neuchâtel CH; 2014 Kochi–Muziris Biennale India, Bex & Arts, Bex CH, Helmhaus Zürich CH; 2013 Frac Lorraine, Metz F, Fondazione Morra Greco, Neapel I, Palais de Tokyo, Paris F, Kunstmuseum Olten CH, California Museum of Photography, Riverside USA; 2012 Substitut Berlin D; 2011 Kunsthalle Wien A; 2010 IG Halle Kunst(Zeug)Haus Rapperswil CH; 2006 Kunstmuseum Bern CH, Kunsthalle Winterthur CH, Townhouse Gallery Kairo, London Architekturbiennale UK;
2004 Einzelausstellung Schweizer Pavillon 9. Architekturbiennale Venedig I; 2011—2013 Co-Chair des Topical Team Arts & Science der Europäischen Weltraumagentur ESA.